Los duelos con el debut de Arbeloa en el Real Madrid – Primer plano
El Real Madrid se enfrenta este miércoles (21.00 horas) al Albacete Balompié en los octavos de final de la Copa del Rey Mapfre 2025-26, en el debut de Álvaro Arbeloa en el banquillo merengue, tras la destitución de las visitas del Deportivo Alavés y el Real Betis recibe al Elche CF.
La derrota del Real Madrid por 3-2 ante el FC Barcelona en la final de la Supercopa disputada en Yeda (Arabia Saudí) provocó la salida de Alonso del banquillo un día después. La etapa del Tolosarra tocaba a su fin, después de muchas dudas que nunca pudo despejar, fundamentalmente, desde el desaire de Vinícius Júnior en el Clásico. Y la elección del club merengue se quedó en casa: Álvaro Arbeloa.
El proyecto más importante de su corta carrera como entrenador llega al técnico salmantino, que se inició en 2020 en el filial blanco haciéndose cargo de uno de los banquillos más complicados del mundo tras dirigir al Castilla durante los últimos seis meses. El ex lateral derecho tiene su primera prueba este miércoles en el Carlos Belmonte ante el Albacete en los octavos de final de Copa, y el sábado debutará en el Santiago Bernabéu ante el Levante UD.
Ahora, Arbeloa debe demostrar que, después de soñar siempre desde que Alonso empezó a asomarse al precipicio, es el hombre indicado para tomar el timón del vestuario merengue. El Real Madrid viaja a Albacete después de un solo entrenamiento, en el que apenas habrá dado algunas pautas al equipo que quiere formar, que seguramente apunta a ser, como se ve en sus equipos, enérgico y agresivo en la presión.
Por delante, un partido en el que perder supone caer del torneo del KO a manos de una ‘Segunda’ en octavos de final, ronda en la que ha avanzado en 11 de las últimas 15 ediciones. Arbeloa tendrá que decidir, al tratarse de un partido copero, si alinea con un equipo titular o hace rotaciones pensando en el futuro. Además, en el único entrenamiento previo, Antonio Rüdiger, Ferland Mendy, Trent Alexander-Arnold, Rodrygo Goes y Kylian Mbappé no estuvieron sobre el césped de Valdebebas.
También está por ver, dado que viene de entrenar al Castilla, si el filial tendrá protagonismo, ante un Albacete que nunca ha ganado al Real Madrid y que hace más de 20 años que no se enfrenta al club merengue en partido oficial. Ahora, tienen ante sí una oportunidad de oro ante un equipo merengue que será una incógnita. ‘Alba’ no está bien en LaLiga Hypermotion, a un punto del descenso y sin ganar desde mediados de diciembre, cuando eliminó al RC Celta en Copa.
Los otros duelos
También este miércoles, a las 21.00 horas, el Betis recibe al Elche en La Cartuja en octavos de final, una fase que el conjunto andaluz no supera desde la temporada 2021-22, cuando se proclamó campeón del torneo por tercera vez en su historia. Los de Manuel Pellegrini se refugian en su nuevo feudo, donde sólo han perdido tres partidos esta temporada. Ahora, viene de empatar (1-1) en Oviedo y ‘matar’ al Murcia en la última jornada.
Mientras, los de Eder Sarabia, con pasado en el banquillo andaluz, tienen por segunda temporada consecutiva la oportunidad de avanzar a cuartos de final, después de que el año pasado el Atlético de Madrid fuera su ‘verdugo’ en octavos de final. Sin embargo, su rendimiento lejos del Martínez Valero es muy mejorable: todavía no ha ganado en Liga y sólo ha celebrado victorias ante equipos de menor nivel en Copa.
En el apartado meramente deportivo, Cedric Bakambu regresa a una plantilla del Betis tras participar en la Copa de África. Las principales bajas de Pellegrini son Isco Alarcón, Ángel Ortiz, Héctor Bellerín, ‘Cucho’ Hernández y Junior Firpo, por lesión; además de los marroquíes Ez Abde y Sofyan Amrabat, con su equipo. En Elche no estarán Rafa Mir, Pedro Bigas y Héctor Fort.
Finalmente, también a las 21:00 horas, el Rayo Vallecano visita al Deportivo Alavés. Los de Iñigo Pérez lucharán por pasar de octavos de final por segunda vez desde la temporada 2001-2002. De hecho, esta ronda ha sido su techo en las últimas dos temporadas, por lo que será un gran desafío para un equipo que quiere mantenerse vivo en tres competiciones. Además, ha mejorado en las últimas semanas, con sólo una derrota en siete partidos y dejando atrás su sequía ofensiva -6 goles en los últimos 3 partidos-.
Enfrente, un Alavés que fue finalista en 2017 y que ahora atraviesa un bajón preocupante con sólo una victoria en los últimos cinco partidos y fue en la Copa del Rey ante el Sevilla. En su último partido perdió ante el Villarreal y se queda a dos puntos del descenso en Liga. En el último precedente, el Rayo ganó 1-0 en Vallecas esta temporada.
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