Esperando pacientes con cáncer a través de la inmunoterapia
Los investigadores han revelado un progreso significativo en la lucha contra el cáncer en el Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering en Nueva York. Una nueva estrategia de inmunoterapia, que había mostrado previamente un 100% de eficiencia en un pequeño grupo de pacientes con cáncer rectal, ha producido resultados notables en una prueba más amplia con personas que padecen varios tipos de tumores fijos, incluido el esófago, el estómago, el colon, el hígado, la vejiga y el cáncer de próstata. Este avance es un rayo de esperanza no solo para los pacientes de estos tipos de cáncer, sino también para la comunidad médica, que busca constantemente nuevas formas de combatir esta enfermedad devastadora.
La terapia, llamada inmunalente, se centra en pacientes que comparten una mutación genética específica conocida como deficiencia en la reparación de errores de apareamiento. Identificar y tratar esta mutación en particular puede cambiar radicalmente la forma en que se abordan ciertos casos de cáncer, dado que proporciona una vía mucho más precisa y dirigida, en lugar de métodos generales que pueden no ser igual de efectivos para todos los pacientes.
El tratamiento se basa en el anticuerpo humanizado dostarlimab, que es una proteína de ratón genéticamente modificada para ser tolerada por el sistema inmune humano. Este fármaco opera bloqueando la proteína PD-1, un «freno» natural de la defensa del cuerpo, lo que permite al sistema inmune atacar las células cancerosas de forma más efectiva. Al inhibir esta proteína, se potencia la respuesta inmune, permitiendo que el organismo combatiente reacciones más robustas contra los tumores.
La estrategia de usar dostarlimab en solitario y de manera temprana en pacientes con esta mutación específica ha demostrado ser particularmente exitosa. En el ensayo, que incluyó a cien participantes, el 80% (84 personas) experimentó una referencia completa de cáncer, lo que significa que hubo una desaparición obvia de las pistas tumorales en las pruebas de imágenes y las biopsias. Este porcentaje tan alto de éxito es un indicativo alentador de la eficacia de la terapia en pacientes seleccionados con cuidado.
Establecido en una nueva estrategia terapéutica
Este enfoque representa un cambio de paradigma en el tratamiento oncológico, ya que ofrece una alternativa menos agresiva a la cirugía, la radiación y la quimioterapia. En lugar de los tratamientos más invasivos que suelen conllevar efectos secundarios severos, esta forma de inmunoterapia parece ofrecer una opción con menos riesgos y una recuperación más rápida para los pacientes.
Los pacientes como Maureen Sidesis, diagnosticados con cáncer gastroesofágico, han experimentado una recuperación notable, evitan así operaciones riesgosas y disfrutan de una remisión completa, un testimonio registrado por el periódico El País de España en su edición internacional. Este tipo de éxito personal resuena con muchos que enfrentan diagnósticos desalentadores, y proporciona una historia de esperanza en medio de un panorama muchas veces oscuro.
Si bien los oncólogos siguen siendo cautelosos y hablan de remisión hasta que se invierten cinco años sin recaída, los resultados iniciales son sin duda muy prometedores. La cautela es un componente natural en la medicina oncológica, donde la historia de cada paciente puede ser drásticamente diferente.
El estudio, publicado en el prestigioso periódico New England Journal of Medicine, subraya la importancia de identificar biomarcadores genéticos para adaptar los tratamientos oncológicos y maximizar su efectividad. Esto abre la puerta a una personalización del tratamiento que podría beneficiar a muchos más pacientes en el futuro. Aunque el costo de dostarlimab es alto, los investigadores sugieren que a largo plazo puede ser más económico, ya que podría evitar terapias convencionales que son más costosas y que conllevan efectos secundarios más altos. Esta consideración financiera podría ser un factor decisivo en la implementación de esta terapia.
Se requerirá también un seguimiento más largo de los pacientes para confirmar los beneficios a largo plazo de esta innovadora inmunoterapia, especialmente en pacientes con tumores que no son rectales. Sin embargo, los resultados hasta ahora ofrecen una luz significativa de esperanza para un subgrupo de pacientes con cáncer, representando un avance crucial en el camino hacia tratamientos más efectivos y menos invasivos.
