En el centro histórico de Santa Marta, dicen que los turistas no vienen: ¿cuáles son las causas?
La Semana Santa de 2025 ha traído consigo la promesa de un nuevo récord turístico para Santa Marta, así lo afirmó Cotelco, Capítulo Magdalena, quien compartió noticias optimistas sobre el turismo en la región. Se reveló que más de 105,000 personas visitaron la ciudad, superando todas las expectativas iniciales. No obstante, a pesar del número impresionante de visitantes, esta temporada se ha convertido en una de las más complicadas que ha enfrentado la ciudad en los últimos años.
En el núcleo cultural de Santa Marta, especialmente en su centro histórico, se observó una realidad inquietante. A pesar del aumento en el número de turistas, muchos restaurantes mostraban mesas vacías y los hoteles exhibían habitaciones sin llenar, una situación que contrastaba notablemente con el optimismo que ofrecían las estadísticas generales del turismo.
«Es lo peor que la pandemia»
La Corporación Central Histórica, que se encarga de conectar comerciantes, turistas y empresarios de la industria hotelera, alzó su voz ante esta problemática. La directora de la corporación, Diana Giraldo, expresó su desánimo: “Esta ha sido la Semana Santa más normal desde que comenzamos la reactivación económica post-pandemia. La ocupación hotelera alcanzó solo el 63%, lo que representa una baja del 27% comparado con el mismo período en 2024,” lamentó.
Giraldo también destacó que el impacto negativo no se limitó únicamente a los hoteles. «Es un efecto dominó. Si no hay visitantes, los restaurantes venden menos, las guías turísticas no trabajan, y los vendedores enfrentan pérdidas significativas. Estamos enfrentando una crisis crítica que exige medidas urgentes,» advirtió.
Centro con problemas estructurales
Las causas de esta falta de interés en el turismo, especialmente en el corazón de la ciudad, no son cuestiones nuevas. Desde el año 2022, la corporación ha señalado el incremento de personas en situación de calle como un fenómeno social que se ha agravado con el tiempo. «Estamos dando una alerta temprana; hoy los turistas tienden a evitar el centro debido a la incertidumbre y al acoso constante,» comentó Giraldo.
Además, la analista turística Leydi Franco subrayó otro problema estructural que afectan la imagen del destino: la falta de saneamiento básico. «Las calles presentan ríos de aguas residuales, y los malos olores, sumados al daño continuo en el sistema de aguas, han hecho que muchos visitantes se sientan decepcionados,» afirmó.
Santa Marta Foto:Laura Quintero / The Time
Además, los altos costos operativos complican aún más la situación. Juan Montoya, un administrador de restaurantes, detalló que los precios de arrendamientos y servicios públicos son desproporcionadamente altos en comparación con otros sectores de la ciudad. “Si esta situación continúa, muchos establecimientos no podrán sobrevivir,” señaló.
Entre las inversiones perdidas y la esperanza de soluciones
A pesar de que la temporada ha dejado más pérdidas que beneficios, hay quienes todavía tienen fe en la recuperación del sector. Fredy Gómez, propietario de un pequeño hotel, compartió su desilusión: “Una parte significativa de los recursos que planeaba destinar para recibir turistas no se materializó.”
«Contraté personal especialmente para Semana Santa y tuve que despedir a algunos a mitad de temporada porque no había ingresos suficientes para cubrir la nómina,» lamentó.
Sin embargo, a pesar de estas dificultades, algunos creen que es posible revitalizar el centro histórico. “Con una estrategia promocional sólida, un control público más efectivo sobre los espacios, y mejoras en la infraestructura, podríamos reactivar este sector. El centro tiene un potencial enorme,” concluyó Leydi Franco.
La Corporación Central Histórica lanzó un llamado urgente a las autoridades locales y a los sectores turísticos para trabajar de manera coordinada en una solución a esta crisis. “Es el momento de actuar si queremos salvar este motor económico. Debemos hacerlo ahora,” enfatizó Diana Giraldo.
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Roger Urieles para la época de Santa Marta WX @RogerUV
