En 2018 La oficina del alcalde Pereira encargó a John Castles crear una escultura para la ciudada la que tituló «La Julia» por el parque en el que se ubicaba. La obra, de aproximadamente 4 metros de altura y fabricada íntegramente en hierro oxidado, fue instalada el 9 de febrero de 2019.
La nueva administración municipal, encabezada por la secretaria de Cultura, Emilia del Socorro Gutiérrez, Él y su equipo decidieron pintarlo de amarillo: el mismo color que los postes del semáforo.argumentando que se trata de una «renovación preventiva superficial» que pretende «promover un diálogo armonioso con el entorno urbano».
La obra de John Castles que fue «intervenida» sin permiso de la oficina del alcalde Pereira. Foto:Cortesía de Nineochenta
La familia del maestro, fallecido en 2023, y su galería Nueveochenta denunciaron que se habían tomado tales medidas y «no se lo dijeron a nadie. Y de la noche a la mañana la escultura apareció pintada y llena de graffitis».
Se intentó de diversas maneras revertir la absurda «intervención» de la obra, entre ellas: porque constituye un daño evidente a la ciudad. “Desde el 29 de julio, tanto John Castles Estate como la Galería Nueveochenta han estado escribiendo a este funcionario, solicitando una explicación por esta audaz acción, y sugiriendo también una rápida reversión de la pigmentación, ofreciendo apoyo y asesoramiento necesario para asegurar que la obra recupere su condición original”, se lee en un mensaje de la galería.
Las autoridades dicen que se volverán a contactar, pero dos meses después, la oficina del alcalde Pereira sigue en silencio.
John Castles y sus obras.
John Castles fue uno de los maestros del arte contemporáneo colombiano; era el artista más joven de la generación monstruosa del arte colombiano y su obra tuvo tanta fuerza y potencia como las obras de sus contemporáneos más cercanos y mucho mayores que él: Édgar Negret, Ramírez Villamizar, Feliza Burzstyn y Carlos Rojas.
Era un maestro del hierro oxidado, sus «pequeñas» esculturas pesan nada menos que 200 kilogramos y alcanzan un equilibrio fantástico y misterioso. Era un hombre discreto y taciturno, pero con una memoria enciclopédica sorprendente y una generosidad sin límites. Por ejemplo, por su labor curatorial homenajeó la obra de Marco Ospina (1912-1983) como uno de los pioneros del arte abstracto colombiano.
El artista colombiano John Castles. Foto:Fernando Gómez Echeverri
Castillos (Barranquilla, 1946) fue esposa de la artista Consuelo Gómez. Durante su carrera dejó varios edificios públicos, como la maravillosa escultura de la entrada de Compensar en la Avenida 68 de Bogotá o la de las escaleras del Museo de Arte del Banco de la República.
El crítico Eduardo Serrano resumió la importancia de los castillos en la historia del arte colombiano: «John Castles es el escultor más importante de Colombia en las últimas décadas. No hay escultura en el panorama artístico nacional que se pueda comparar con su obra tanto en audacia y mesura como en sutileza y presencia.
Castillos murió en Bogotá en diciembre de 2023 por complicaciones de salud.
