150 años de guerra, herencia y tradición – Primer plano

Lo que hoy se presenta como una coreografía de color y alegría nació hace siglo y medio con la esencia del poder y la jerarquía de los guerreros. Este 2026, baila Congo Grande de Barranquilla conmemora 150 años de historia continuamente, confirmando su posición como la organización folclórica de carnavales más antigua y característica.

Bajo guía Adolfo Maury, el actual rey de Momo, El lunes, un grupo de más de 140 integrantes participa en un desfile transformado en museo vivo de la herencia africana en el Caribe colombiano.

Los orígenes de esta tradición se remontan al 22 de diciembre de 1875, cuando Joaquín Brachi, comerciante artesanal italiano radicado en la plaza del mercado de Barranquilla, decidió recrear la majestuosidad de los ayuntamientos negros que observaba durante las celebraciones Candelaria en Cartagena. Brachi convocó a artesanos y vendedores del Callejón de Providencia, hoy carrera 25 y calle 34, para crear una «danza guerrera» inspirada en el Congo africano.

junto a colaboradores como Manuel Efro, Luis Macías y Teobaldo de La Ranz, Merchant diseñó un manual de estilo que aún hoy rige el mando, el vestuario y la música del grupo.

Tras la enfermedad de Brachi, se introdujo la costumbre de heredar el liderazgo de los miembros más destacados del grupo, permitiendo que nombres como Linero, Muñoz y Maury mantuvieran su legado durante décadas.

Rigor de un guerrero: vestimenta y simbolismo

El traje del Congo es una pieza de ingeniería cultural que puede costar hasta millones de pesos. Los hombres, llamados «negros», llevan un turbante cilíndrico de 50 centímetros decorado con flores artificiales y una voluminosa cola bordada que llega hasta los talones. Este traje representa la compleja relación entre el ser humano y la flora y fauna, utilizando los colores amarillo, verde y rojo de la bandera de Barranquilla.

En su mano derecha llevan un machete de madera, que golpean rítmicamente en el suelo. llevan una vejiga de cerdo en su lado izquierdo o un muñeco de plástico, elementos que realzan su carácter combativo. Los lentes oscuros añaden misterio y autoridad a la bailarina, y las mujeres complementan el escenario con coloridas faldas con volantes y flores en la cabeza.

De trompetistas callejeros a embajadores mundiales

Durante décadas, la identidad de los guerreros congoleños no se limitaba únicamente a la danza. Competencia entre Congo Grande y Congo El Torito Es parte de la memoria colectiva de la ciudad, porque durante el desfile de La Conquista, el dominio territorial en los distritos desembocó en verdaderas luchas.

Estas batallas en el Congo, motivadas por el orgullo y la defensa de sus zonas, han dejado un legado de historias de enfrentamientos que han marcado la identidad de estos grupos en el último siglo.

Con el tiempo, esta energía militante se transformó en una disciplina artística exportable. El baile representó el Carnaval de Barranquilla en los escenarios China, España, Estados Unidos y Canadádejando atrás el estigma de “trompetistas” y convirtiéndonos en embajadores del patrimonio inmaterial. Del tronco principal del Gran Congo también surgieron otros aspectos como la dinastía Kongo, la Reformada y la Rumbero, ampliando el alcance de la expresión.

Las dinastías y el ritual del «bautismo».

La supervivencia del Gran Congo reside en su estructura de clanes. Cuatro dinastías custodiaron la danza: Macías y Brachi, Lineros, Muñoz y ahora Maury, quien dirigió el grupo durante 19 años. En un grupo conviven hasta cuatro generaciones a la vez, como es el caso de la familia Bonifaz, donde los bisnietos bailan con sus abuelos hasta que sus cuerpos desafían el ruido de la estación.

Antes de sumergirte en la diversión batalla de flores, La danza realiza un rito sagrado conocido como el bautismo de nuevos miembros. Esta ceremonia simula un saludo ancestral, donde los mayores introducen a los niños, a veces incluso en brazos, al sonido de tambores y palmas. Adolfo Maury, seguroporque este ritual garantiza que los herederos acostumbrarse a la tradición familiar, que permitirá al Gran Congo continuar su marcha enérgica hacia su segundo siglo de existencia.

Lo que hoy se presenta como una coreografía de color y alegría nació hace siglo y medio con la esencia del poder y la jerarquía de los guerreros.

En 2026, la danza El Congo Grande de Barranquilla conmemora 150 años de historia ininterrumpida, confirmando su posición como la organización carnavalesca folclórica más antigua y característica.

LEONARDO HERRERA DELGANS – EL TIEMPO periodista leoher@ y X:@leoher70